El prima óptico.

Consiste en un ángulo transparente limitado por dos superficies planas que forman un ángulo diedro A (llamado ángulo de refringencia) Es después de las lentes, la pieza más útil de los aparatos ópticos. Las características de un prisma son:

Ángulo refringente: ángulo del diedro formado por las dos superficies diáfanas.
Vértice o arista: la intersección de las dos superficies
Base: la cara opuesta al vértice
Sección principal: la producida por un plano perpendicular a la arista. Los prismas que se usan pueden ser prismas triangulares rectos, de cristal, y su sección principal es un triángulo.

Newton descubrió en 1666 que cuando se hacía pasar un haz de luz natural a través de un prisma óptico, aparecía una banda coloreada muy semejante a una porción de arcoiris, y demostró que la luz era una combinación de los colores que aparecían. Newton dispersó los distintos colores de la luz natural en los que denominó espectro. Se pueden distinguir dos tipos de espectros:

 -Los espectros de emisión, que resultan del análisis de la luz emitida por sustancias incandescentes
 -Los espectros de absorción, que resultan del análisis de la luz que emite un foco luminoso conocido        
    cuando ésta es obligada a atravesar determinada substancia.